Попавшая в океан нефть фотоокисляется значительно быстрее, чем считалось ранее

Новое исследование, проведенное учеными из Школы морских и атмосферных наук им. Розенстила при Университете Майами (UM), демонстрирует, что в реальных условиях окружающей среды нефть, дрейфующая в океане после разлива, фотоокисляется в стойкие соединения в течение нескольких часов или дней, а не в течение длительных периодов времени, как это предполагалось ранее.

Это первые результаты модели, подтверждающие новую парадигму фотоокисления, появившуюся в результате лабораторных исследований. После разлива нефти ее капли на поверхности океана могут трансформироваться в результате процесса выветривания, известного как фотоокисление, которое со временем приводит к разложению сырой нефти под воздействием света и кислорода на новые побочные продукты. Смола, побочный продукт этого процесса выветривания, может оставаться в прибрежных районах в течение десятилетий после разлива. Несмотря на значительные последствия этого пути выветривания, фотоокисление не учитывалось в моделях разлива нефти или расчетах нефтяного баланса во время разлива Deepwater Horizon. 20 апреля 2010 года взорвалась нефтяная вышка Deepwater Horizon, в результате чего в Мексиканский залив за 87 дней было выпущено 210 миллионов галлонов сырой нефти, что сделало это крупнейшим разливом нефти в истории США. Нефтяные пятна от выброса покрыли предполагаемую площадь порядка 150 тысяч квадратных километров. Исследовательская группа школы UM Rosenstiel разработала первый алгоритм модели разлива нефти, который отслеживает дозу солнечной радиации, которую получают капли нефти, когда они поднимаются из морских глубин и переносятся на поверхность океана. Авторы обнаружили, что выветривание капель нефти солнечным светом происходило в течение нескольких часов или дней, и что примерно 75 процентов фотоокисления во время разлива нефти Deepwater Horizon произошло на тех же участках, где химические диспергенты распылялись с самолетов. Известно, что фотоокисленная нефть снижает эффективность аэрозольных диспергаторов. Ученые отмечают, что понимание времени и места этого процесса выветривания имеет большое значение. Это помогает направить усилия и ресурсы на свежую нефть, избегая при этом воздействия на окружающую среду. Фотоокисленные соединения, такие как гудрон, дольше сохраняются в окружающей среде, поэтому моделирование вероятности фотоокисления критически важно не только для принятия решений по первому реагированию во время разлива нефти и последующих усилий по восстановлению, но также необходимо учитывать при оценке риска перед разведкой.